심부볼 제거하면 입꼬리 옆이 들어갈까요?
강남초이스의원 대표원장 정성호 · 2026-09-21
요약
- 모디올루스는 입꼬리 주변 표정근이 모이는 정상 구조입니다. 없애야 할 지방 덩어리가 아닙니다.
- 심부볼은 지방이고 모디올루스는 근육과 결합조직입니다. 위치가 가까워 겉으로는 같은 볼록함처럼 보입니다.
- 입꼬리 옆 돌출은 지방·근육·처짐·주변 볼륨 감소 중 무엇 때문인지 먼저 구분해야 치료가 갈립니다.
안녕하세요. 강남초이스의원 원장 정성호입니다. 얼굴 윤곽 상담을 하다 보면 생각보다 많은 분들이 똑같은 곳을 손가락으로 집습니다. 바로 입꼬리 옆입니다.
"원장님, 여기 튀어나온 거 심부볼이죠?" "여기 울쎄라로 세게 쏴주세요." "계속 하면 없어지지 않나요?"
솔직히 사진으로만 보면 저도 이해가 됩니다. 볼록 튀어나와 있으니 그냥 지방처럼 보입니다. 그런데 실제 얼굴을 만져보고 표정을 지어보게 하면 생각보다 단단하고, 웃거나 입을 움직일 때 모양이 달라지는 분들이 있습니다. 이럴 때 한번 생각해야 하는 구조가 모디올루스입니다.
모디올루스가 무엇인지부터
모디올루스는 하나의 근육 이름이 아닙니다. 입 주변에는 표정근이 정말 많습니다. 웃을 때 입꼬리를 올리는 근육도 있고, 입꼬리를 아래로 당기는 근육도 있고, 입술을 오므리는 근육, 볼을 움직이는 근육도 있습니다. 쉽게 이야기하면 그 표정근들이 만나는 교차로 같은 곳입니다.
해부학 연구에서도 모디올루스는 지방 덩어리라기보다 여러 근육 섬유와 결합조직이 복잡하게 교차하는 섬유근육성 구조로 설명됩니다. 웃고, 말하고, 입술을 오므리고, 입꼬리를 움직일 때 계속 쓰이는 정상 구조입니다. 그러니 애초에 이걸 튀어나온 살이니까 없애자고 생각하는 것부터 조금 이상한 접근이 됩니다.
사람마다 더 튀어나와 보이는 이유
같은 입꼬리 옆 돌출이라도 원인은 사람마다 다릅니다. 모디올루스 자체의 근육과 결합조직이 상대적으로 도드라지는 분도 있고, 나이가 들면서 위치가 조금 아래쪽, 안쪽으로 이동하면서 더 튀어나와 보일 수도 있습니다. 초음파 연구에서도 노화에 따라 모디올루스의 위치가 이동하고, 입꼬리를 위로 당기는 근육과 아래로 당기는 근육 사이의 균형이 달라질 가능성이 제시됐습니다.
사람에 따라 모디올루스 중심에 단단한 건성 구조가 발달해 있는 경우도 있습니다. 그래서 만져보고 "어? 여기 딱딱한 덩어리가 있는데요?"라고 느끼시기도 합니다. 그게 꼭 지방 덩어리라는 뜻은 아니고, 원래 가지고 있는 근육과 결합조직의 차이일 수도 있습니다.
게다가 모디올루스 바로 주변에는 협부지방, 흔히 말하는 심부볼도 있고 표재지방도 있고 여러 표정근도 있고, 조금 뒤쪽에는 교근도 있습니다. 환자분이 손가락으로 여기 살이요 하고 가리켜도 실제로는 지방일 수도, 근육일 수도, 처진 조직일 수도, 원래 도드라진 모디올루스일 수도 있습니다. 겉으로 같은 볼록함처럼 보여도 안쪽 구조는 전혀 다를 수 있고, 그래서 치료도 달라져야 합니다.
심부볼과 모디올루스의 차이
환자분들이 흔히 이야기하는 심부볼은 보통 협부지방을 말합니다. 말 그대로 지방입니다. 반면 모디올루스는 여러 표정근이 모이는 섬유근육성 구조입니다. 심부볼은 지방, 모디올루스는 근육과 결합조직. 전혀 다릅니다. 문제는 위치가 가깝다는 것이고, 그래서 사진만 보고 저기 볼록하니까 심부볼이네 하고 생각하기 쉽습니다.
저는 이 부위를 볼 때 가능하면 얼굴을 가만히 보고 끝내지 않습니다. 웃어보게도 하고, 입꼬리를 움직여보게도 하고, 이를 꽉 물어보게도 합니다. 표정을 지을 때 돌출의 모양이 변한다면 근육의 영향을 생각할 수 있고, 가만히 있을 때도 일정한 볼륨이 유지된다면 지방이나 다른 연부조직의 영향을 같이 생각해볼 수 있습니다.
울쎄라로 반복해서 눌러도 줄지 않는 이유
여기서 가장 많이 물어보십니다. "그래도 울쎄라 세게 몇 번 하면 줄 것 같은데요?" 그럴듯합니다. HIFU는 일정한 깊이에 초음파 에너지를 집중해 열응고점을 만드는 치료이고, 조건에 따라 피하지방층에서 지방세포 손상이 관찰된 연구도 있습니다.
문제는 모디올루스가 지방이 아니라는 것입니다. 모디올루스라는 근육 구조를 HIFU로 선택적으로 줄이는 치료법은 현재 확립되어 있지 않습니다. 근육이나 근막에 강한 열이 들어가면 지방처럼 선택적으로 없어지는 것이 아니라 통증, 부종, 염증, 일시적인 근육 손상 같은 반응이 생길 수 있습니다. 줄어 보였다와 원하는 조직이 제대로 제거됐다는 완전히 다른 이야기입니다.
시술 후에 조금 눌린 것 같다고 느끼시는 것도 이해합니다. 콜라겐 수축도 생길 수 있고, 직후의 염증과 부종이 생겼다가 가라앉기도 하고, 주변 지방층이 영향을 받을 수도 있습니다. 다만 반복 HIFU가 모디올루스라는 근육 구조를 영구적으로 선택 제거한다는 근거는 없습니다. 한 번 하고 줄어든 것 같았으니 다시 커지면 또 쏘고 또 쏘고 하는 식의 접근은 저는 조심해야 한다고 생각합니다.
입 주변에 신경이 지나간다는 점
입 주변은 생각보다 위험한 곳입니다. 표정근도 많고 안면신경의 작은 분지들도 지나갑니다. 안면부 HIFU 관련 연구에서는 시술 후 일시적인 근육통뿐 아니라 드물게 입술이나 눈썹 움직임이 떨어지는 일시적인 운동신경 증상도 보고됐습니다. 대부분 회복됐지만, 근육과 신경이 있는 부위를 단순히 지방 태우는 곳처럼 반복해서 치료하면 안 된다는 뜻입니다.
시술 중 입술 쪽으로 전기가 오는 듯한 찌릿한 통증이 강하게 반복되거나, 시술 후 입꼬리 움직임이 달라진다면 잘 들어갔나 보다 하고 넘길 일은 아닙니다. HIFU는 에너지가 세면 무조건 좋은 시술이 아닙니다. 어느 깊이에 어떤 조직을 왜 치료하고 있는가가 중요합니다.
원인이 지방일 때의 선택지
여기서부터는 원인에 따라 치료가 완전히 달라집니다. 정말 협부지방이나 jowl 지방 같은 지방조직이 문제라면 지방을 대상으로 하는 치료를 생각할 수 있습니다. 수술을 원하지 않는 경우에는 데옥시콜산 성분의 지방감소 주사나 고주파·레이저 기반 지방 감소 치료 등이 연구되고 있습니다. 다만 이런 비수술 치료도 모든 얼굴 부위에 똑같이 적용하는 것은 아니고, 특히 하악연 신경 같은 주변 구조를 고려해야 합니다.
심부볼은 많이 뺄수록 좋은 것도 아닙니다. 얼굴 지방은 이유 없이 존재하는 것이 아니라서, 젊을 때 너무 많이 제거하면 당시에는 날렵해 보여도 시간이 지나면서 볼이 꺼져 보이거나 상대적으로 나이 들어 보일 수 있습니다. 협부지방 수술 문헌에서도 과도한 절제에 따른 볼 꺼짐을 피하기 위해 보수적인 제거와 환자 선별을 강조합니다.
원인이 근육이거나 처짐일 때
흔한 것이 교근입니다. 여기 살이 많아서 얼굴이 넓어요 하고 오시는데, 이를 꽉 물어보면 교근이 정말 크게 튀어나오는 분들이 있습니다. 이 경우에는 지방을 줄이는 치료보다 교근 보톡스가 더 직접적인 치료가 될 수 있습니다. 무작위 임상시험에서도 보툴리눔 톡신 치료 후 교근 두께 감소가 확인됐습니다.
노화하면서 모디올루스 자체의 위치가 아래·안쪽으로 이동할 수 있고, 입꼬리를 위로 들어주는 근육과 아래로 끌어내리는 근육 사이의 균형도 달라질 수 있다는 연구들이 있습니다. 덩어리가 커졌다기보다 주변 근육이 잡아당기는 방향과 위치가 달라지면서 더 튀어나와 보일 수 있다는 이야기입니다. 이런 경우라면 모디올루스 자체를 파괴하는 것보다 입꼬리를 아래로 당기는 DAO의 과한 작용을 선택적으로 줄이는 접근을 생각해볼 수 있습니다.
튀어나온 곳보다 주변 꺼진 곳을 보는 방법
제가 추천하는 방식입니다. 모디올루스가 엄청 크게 튀어나온 게 아니라, 오히려 그 주변이 꺼져 있어서 상대적으로 더 튀어나와 보이는 경우도 있습니다. 광대 아래나 볼 옆이 움푹 꺼지면 그 사이에 있는 구조는 당연히 더 돌출되어 보입니다.
이런 경우에는 튀어나온 곳을 계속 줄이기보다 실제로 볼륨이 부족한 주변부를 보완해서 얼굴선을 부드럽게 만드는 방법도 생각해볼 수 있습니다. PLLA나 CaHA 같은 콜라겐 부스터는 안면의 볼륨 소실이나 함몰 부위 개선에 대한 연구가 있습니다. 다만 돌출된 부분을 가리려고 아무 데나 채우자는 의미가 아니라, 실제로 주변에 볼륨 소실이 있는 경우에 한해 선택적으로 보완하는 것입니다.
상담에서 제가 먼저 하는 질문
이게 정말 지방인가. 얼굴 시술을 하면 할수록 이 질문을 많이 하게 됩니다. 겉으로 보이는 얼굴 아래에는 피부, 표재지방, 심부지방, 근막, 근육, 신경, 혈관이 굉장히 좁은 공간 안에서 겹쳐 있습니다. 사진에서 볼록하게 보이는 부분 하나만 보고 여기는 없애야겠다고 판단하면 생각보다 위험할 수 있습니다.
관련 자료를 보면 종양 절제 등으로 모디올루스 기능이 실제로 소실된 경우에는 입술을 제대로 다물지 못하거나 침이 흐르고 얼굴 비대칭이 생겨 재건까지 필요할 정도로 기능적으로 중요한 구조입니다. 그 정도로 중요한 정상 구조를 단순히 튀어나와 있으니까 없애자고 접근할 이유는 없습니다.
울쎄라가 나쁜 시술이라는 이야기가 아닙니다. 저도 정말 많이 쓰는 장비이고 적절한 부위에 정확한 깊이로 치료하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 다만 울쎄라는 모든 얼굴의 볼륨을 없애는 장비가 아닙니다. 심부볼도 모디올루스도 jowl도 겉에서 보면 모두 그냥 살처럼 보일 수 있지만 안쪽을 보면 전혀 다른 구조입니다. 그래서 저는 얼굴 윤곽 시술을 할수록 무슨 장비를 쓸까보다 내가 지금 보고 있는 게 무슨 조직일까를 먼저 생각하게 됩니다.
자주 묻는 질문
모디올루스는 심부볼인가요?
아닙니다. 심부볼은 협부지방이라는 지방조직이고, 모디올루스는 입꼬리 주변 여러 표정근이 모이는 섬유근육성 구조입니다.
모디올루스는 왜 튀어나와 보이나요?
개인적인 근육·결합조직의 차이뿐 아니라 노화에 따른 위치 변화, 주변 근육의 균형, 인접한 지방의 처짐, 주변 볼륨 감소 등이 복합적으로 영향을 줄 수 있습니다.
울쎄라로 모디올루스를 없앨 수 있나요?
현재 모디올루스를 HIFU로 안전하고 선택적으로 제거하거나 영구적으로 축소하는 치료법은 확립되어 있지 않습니다.
울쎄라 후 그 부분이 줄어든 것처럼 보일 수도 있나요?
주변 조직의 수축이나 염증·부종 변화, 일부 지방층 변화 때문에 그렇게 느낄 수 있습니다. 이것이 모디올루스 자체가 제거됐다는 의미는 아닙니다.
입꼬리 옆이 튀어나왔다면 어떤 치료가 필요한가요?
원인에 따라 달라집니다. 지방, 근육, 처짐, 주변 볼륨 감소, 정상적인 모디올루스 돌출을 먼저 구분한 뒤 각각에 맞는 치료를 선택하는 것이 중요합니다.
주변을 콜라겐 주사로 채우면 도움이 될 수 있나요?
주변에 실제 볼륨 소실이나 함몰이 있는 경우에는 도움이 될 수 있습니다. 다만 돌출된 모디올루스를 가리기 위해 무조건 채우는 치료는 아니며, 입 주변은 혈관이 많은 부위라 안전한 주입이 중요합니다.
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이 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것이며 개별 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 시술의 효과와 회복 경과는 개인에 따라 다르고 부작용이 발생할 수 있습니다. 치료 여부와 방법은 진료를 통해 상담 후 결정하시기 바랍니다.